Los científicos siguen buscando respuesta ante el coronavirus. Por ello, un grupo de académicos de la Universidad de Harvard decidió estudiar la relación entre el virus COVID-19 y la contaminación del aire en los Estados Unidos.
En un artículo científico, disponible en el portal medRxiv, demuestran cómo la presencia de partículas en el aire aumenta la tasa de mortalidad por coronavirus en ciudades con mayor contaminación ambiental.
“Descubrimos que un aumento de solo 1 μg (microgramo) / m3 en PM2.5 (partículas) está asociado con un aumento del 15% en la tasa de mortalidad de COVDI-19”, señalan los investigadores en el texto.
Para ello, recolectaron datos de cerca de 3 mil condados de los Estados Unidos y los compararon con las estadísticas del coronavirus.
Asimismo “ajustaron las cifras por factores que pueden sesgar los resultados, como los niveles de pobreza, el tabaquismo, la obesidad y la cantidad de pruebas y camas de hospital disponibles”, aclara una reseña de Daily Mail.
Vulnerables al coronavirus
La exposición a largo plazo de las partículas contaminante PM2.5 es un factor de riesgo, según los científicos. Estas partículas son emitidas por fábricas, automóviles y quema de combustibles fósiles.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece como índice máximo 10 microgramos por metro cúbico de aire, mientras la media en Estados Unidos es de 8.4, dice el estudio.
El sistema respiratorio y cardiovascular se ve afectado negativamente por la contaminación y esto “también puede exacerbar la gravedad de los síntomas de infección con COVID-19 y puede aumentar el riesgo de muerte en pacientes con COVID-19”.
La contaminación ambiental tiene alta incidencia en el desarrollo de enfermedades en el sistema respiratorio, donde ataca principalmente el virus que ya suma más de 83 mil víctimas mortales en el mundo.
Llamado de atención
Para los investigadores, liderados por Francesca Dominici, codirectora de la Harvard Data Science Initiative, este hallazgo debe ser tomando como una alerta en las ciudades donde los niveles de contaminación son muy altos.
“Este estudio proporciona evidencia de que los condados que tienen más aire contaminado experimentarán mayores riesgos de muerte por COVID-19”, dijo Dominici, quien también es profesora de bioestadística en Harvard, a The New York Times.
Recomiendan que en estos lugares se aplique un estricto distanciamiento social para disminuir el riesgo de propagación del virus.
“Los resultados del estudio subrayan la importancia de seguir aplicando las regulaciones de contaminación del aire existentes para proteger la salud humana durante y después de la crisis COVID-19”, agregan.
